当脑部任何一个部位的血液停止流动的时候，中风就会发生。这种血流中断将导致脑细胞受到不可修复的损害。中风对您的影响取决于脑部受损的部位和受损的程度。
缺血性中风
大多数中风是由脑部血管堵塞或血栓引起的。这种中风称为缺血性中风。
当一种叫做斑块的物质在动脉内壁积聚时，就会引起动脉阻塞。当血细胞和脂肪细胞粘附在斑块上时，阻塞物或血栓就会增长。当它渐渐变大时就会堵塞正常的血液流动。
阻塞物或血栓可以在您脑部的动脉中形成。或者，它也可以在您体内的其他动脉中形成，然后随血液流入大脑。
短暂性脑缺血发作 （TIA）
短暂性脑缺血发作是由一个小血栓暂时地阻塞一条动脉所致。它有时被称为小中风或警告中风。短暂性脑缺血发作的症状通常持续不到一个小时，或可能只持续几分钟。短暂性脑缺血发作是一个重要的警告，预示着更严重的中风可能很快就会发生。短暂性脑缺血发作是急诊病症，需拨打9-1-1。
出血性中风
出血性中风是因脑部动脉血管破裂所致。血液流动中断导致大脑受损。长期高血压会使动脉血管随着时间而变得脆弱，这是出血性中风的一个主要原因。动脉血管脆弱的位置称为动脉瘤，它们可能会因过度拉扯而最终破裂。
其他病因
在极罕见的病例中，肿瘤、感染或因伤病而导致的脑部肿大也会导致中风。有些人在出生时动脉畸形，这可能会导致日后中风。
女性中风
中风对女性的影响更为严重，且会发生在不同的人生阶段。死于中风的女性更多，而且女性中风后的情况更糟。越来越多的女性生活在中风的影响下，并且在康复过程中面临着更多的挑战。
怀孕女性中风的风险更高。口服避孕药和激素代替疗法都会增加中风的风险。随着女性的身体逐步进入更年期，中风的风险再次增加。年长的女性尤为脆弱：她们的中风率最高，病情最为严重，，而且她们会因中风而失去独立生活的能力。
患心房颤动的风险会随年龄的增长而增加。心房颤动是中风的重要风险因素。由于女性的寿命比男性长，所以有更多的女性患有心房颤动。由心房颤动引起的中风在女性中更为严重。死于心房颤动相关中风的女性比男性多。患此类中风的女性的病情会更糟，生活质量会更差。
